了解一下美國的食品、農(nóng)業(yè)和自然資源科學(xué)

古往今來，蘋果有著許許多多的寓言與傳說，是平安喜樂的象征，也有“智慧之果”的美譽(yù)。至今蘋果的種類已多達(dá)上百種，而光是 明尼蘇達(dá)大學(xué) （食品、農(nóng)業(yè)和自然資源科學(xué)學(xué)院CFANS）的蘋果育種項(xiàng)目就研發(fā)并上市了29種。

如果你正巧是Honeycrisp、Haralson、SweeTango或者First Kiss蘋果的忠實(shí)粉絲， 那你一定會(huì)想了解 蘋果新品的誕生之路。本文，就讓我們一同走進(jìn)蘋果 從育種到“果王”的二十多年時(shí)光。

1、明大蘋果育種項(xiàng)目創(chuàng)始

蛇果、金冠蘋果、嘎啦蘋果、富士蘋果、澳洲青蘋果都是超市中最常見的蘋果種類。而它們，卻絕不會(huì)出現(xiàn)在任何一個(gè)明州當(dāng)?shù)氐墓麍@或采摘園中。其實(shí)，受到種植氣候的影響，世界上大部分的蘋果種類都無法在明州茁壯生長。

為了促進(jìn)明州蘋果產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)性發(fā)展，強(qiáng)化明州蘋果的商業(yè)價(jià)值，明尼蘇達(dá)大學(xué)率先成立了蘋果育種項(xiàng)目，致力于研發(fā)以“美味、耐寒”為主要特性的蘋果。

在一百年前，明大蘋果育種項(xiàng)目的第一個(gè)超級(jí)明星——Haralson誕生了，它的出現(xiàn)為蘋果孕育原理劃定了基本準(zhǔn)則，并在明州風(fēng)靡了長達(dá)八十多年。

2、蘋果新生兒海選之旅

蘋果育種始于對蘋果特征的期待及優(yōu)化，舉個(gè)例子，當(dāng)蘋果A有抗病性但不脆，而蘋果B有脆度卻不抗病時(shí)，將這兩種進(jìn)行雜交，目的是以此研發(fā)一個(gè)既抗病又脆的新品種，明州州果Honeycrisp便是由此而來。

每到春天，育種團(tuán)隊(duì)都會(huì)在明大園藝科研基地（Horticultural Research Center）進(jìn)行手工異花授粉，最大程度地還原大自然的生態(tài)。當(dāng)人工育種完成，果實(shí)成形，研究人員便會(huì)收集蘋果的種子并放入溫室培育幼苗，等待四五年后的開花結(jié)果。

此刻，蘋果樹的海選之旅才剛剛開始。每棵樹結(jié)出的蘋果都將經(jīng)歷團(tuán)隊(duì)成員的輪番品嘗，若蘋果口味不合格，這顆蘋果樹的生命也將在此終結(jié)。

在每個(gè)果樹成熟季，明大育種團(tuán)隊(duì)都將品嘗數(shù)千個(gè)蘋果，平均一天多達(dá)600個(gè)。在海量的競爭者中只有極少數(shù)能通關(guān)，通常每年的入選蘋果大約為10-12個(gè)。

3、蘋果中的“鉆石”之王提煉之旅

明大蘋果育種團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)、CFANS園藝科學(xué)系的高級(jí)研究員David Bedford教授表示，蘋果新品的海選就好似在沙海中尋找鉆石。盡管大多數(shù)時(shí)間里，“扔掉”是研究人員最常做的事情，但每年能挖掘出10顆“鉆石”是團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持下去的動(dòng)力。

入選的蘋果樹將被克隆、種植并做進(jìn)一步評(píng)估。在這一階段，更多的果樹將被淘汰，只留最好的運(yùn)送到其他研究中心和全美商業(yè)果園進(jìn)行再次評(píng)估。最終，蘋果新品將會(huì)上市，面對公眾的選擇是蘋果新品的終極考驗(yàn)。

4、蘋果品質(zhì)的升級(jí)迭代

從最初的育種到公開上市，蘋果新品經(jīng)歷了殘酷的篩選以及20-25年的打磨。至今，育種技術(shù)已經(jīng)取得了顯著的進(jìn)步，平均10,000棵育種果樹中，大約能產(chǎn)生一棵“果王”。

或許你會(huì)好奇，為什么明大蘋果育種的成功率只有萬分之一？究其根本是因?yàn)槊恳淮摹肮酢倍荚诓粩嗟奶嵘O果的優(yōu)選門檻。

Haralson蘋果生長于非常耐寒的果樹上，其果實(shí)質(zhì)地堅(jiān)硬，帶有復(fù)雜的酸味，也正是這樣的口感在當(dāng)時(shí)的明州流行了近80年。若是放在今天，當(dāng)年的超級(jí)明星恐怕都無法通過團(tuán)隊(duì)的第一輪品嘗。

圖片

“現(xiàn)在我們毫不猶豫扔掉的一些幼苗，很可能就是25年前的最終贏家，是Honeycrisp在90年代的上市，為蘋果品質(zhì)劃定了新標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

——David Bedford教授

CFANS另一王牌蘋果——Honeycrisp，自1991年上市以來常居美國蘋果種類的銷量榜首，有著最高的平均售價(jià)，更被評(píng)為明州的州果。Honeycrisp的甜與脆完美地符合了消費(fèi)者的期待，而蘋果界由于它的出現(xiàn)使不得不重新定義“硬、緊實(shí)、脆”等形容蘋果的術(shù)語。Honeycrisp的口感是從未有過的，也不能被籠統(tǒng)描述的。

雖然Honeycrisp很容易瘀傷，但它有強(qiáng)大的抗病性，且相對容易種植。相較于它的甜度，它也有著出乎尋常的儲(chǔ)存時(shí)長，即使在傳統(tǒng)的冷藏條件下也能保存7個(gè)月，這也是得益于育種時(shí)期對于保質(zhì)期特性的嚴(yán)格把控。

至今，Honeycrisp（←戳藍(lán)字，了解更多Honeycrisp的故事）大量地被美國、歐洲及中國的育種團(tuán)隊(duì)用于研發(fā)新的蘋果種類，不少由Honeycrisp基因研發(fā)的蘋果也已經(jīng)上市。CFANS蘋果育種項(xiàng)目最新發(fā)布的First Kiss?（又叫作Rave?）和 Triumph?，也是Honeycrisp的子代。

5、掛在樹上的勝利果實(shí)

無論是First Kiss?、Triumph?，或其他尚未發(fā)布的蘋果，“果王”正在不斷出現(xiàn)，然而它們能否超越Honeycrisp的輝煌，成為明尼蘇達(dá)州的頂級(jí)蘋果品種，現(xiàn)在評(píng)判還為時(shí)過早。

有一件事可以肯定的是——明尼蘇達(dá)大學(xué)將繼續(xù)在蘋果育種領(lǐng)域的開創(chuàng)性探索，將世界各地的蘋果車裝滿，吸引著各地的園丁及有機(jī)種植者，挑逗著各國人民的味蕾。

在明大科研使命——Driven to Discover的推動(dòng)下，CFANS蘋果育種項(xiàng)目突破傳統(tǒng)，為全球超市帶來創(chuàng)新品種，為實(shí)驗(yàn)室引入優(yōu)選基因，更為明州蘋果業(yè)帶來盎然生機(jī)。

在每年超10億美金的科研經(jīng)費(fèi)支持下，明大所有的師生，無論年級(jí)與專業(yè)，都可以參與到科研項(xiàng)目中，并得到科研經(jīng)費(fèi)或獎(jiǎng)學(xué)金的支持。

如果你對科研有興趣，也希望通過科研加深學(xué)術(shù)見解，歡迎申請明大，在明大近20萬平方米的科研基地中遨游！

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