寒武紀生命大爆發(fā),被稱為古生物學和地質學上的一大懸案。一段時間以來,其誘因是學界關注的熱點問題。
據(jù)中國科學技術大學消息,近期該校衛(wèi)煒副研究員、董琳慧博士研究生和黃方教授等人研究發(fā)現(xiàn),海水中對早期動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除,促使了寒武紀生命大爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)為寒武紀早期海洋氧化與生命大爆發(fā)之間的互饋機制提供了新的見解。
△ 海洋鋇離子的移除與寒武紀生命大爆發(fā)的作用關系示意圖。(受訪者供圖)
據(jù)介紹,寒武紀早期出現(xiàn)了生命大爆發(fā),傳統(tǒng)觀點認為這可能與海洋的氧化有關。但是相關研究表明,早期動物對氧氣的需求量并不高。更有觀點認為,海洋氧化是寒武紀生命大爆發(fā)的結果而非原因??梢姾浼o早期海洋氧化還原變化和生命大爆發(fā)之間的互饋機制仍不清楚,需進一步探究。
近期,衛(wèi)煒等人通過揚子板塊下寒武統(tǒng)富金屬頁巖的鋇同位素數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn),埃迪卡拉紀-寒武紀過渡時期海洋的逐漸氧化提升了硫酸根濃度,導致此前累積的溶解鋇離子以重晶石形式被大量移除。水體中高濃度的鋇會抑制水生動物的存活率,因此,對動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除,改善了海洋的宜居性,促使了寒武紀生命大爆發(fā)。
相關研究成果日前發(fā)表于學術期刊《國家科學評論》。
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